蝸輪蝸桿特征就是任何已被接受的某個對象的幾何、功能元素和屬性，通過它們，我們可以很好的理解該對象的功能、行為和操作。

　　更為嚴格地講:蝸輪蝸桿特征就是一個包含工程含義或意義的幾何原型外型。蝸輪蝸桿特征在此已不是普通的體素，而是一種封裝了各種屬性和功能的功能要素。

　　蝸輪蝸桿特征的定義較全面的反映了蝸輪蝸桿三維造型設計中對蝸輪蝸桿特征的要求，由于“蝸輪蝸桿特征”存儲的信息包含形狀、結構以及相關屬性信息等，涵蓋的范圍包括底層的幾何信息、中間層的功能信息和高層的語義信息，因此可以滿足并行產品開發(fā)各個階段的絕大部分要求，故采用面向蝸輪蝸桿特征的設計方法成為三維參數化造型的關鍵技術。

　　根據以上的分析，蝸輪蝸桿特征的性質主要表現在以下幾個方面。

　　(l)蝸輪蝸桿特征不僅具有幾何蝸輪蝸桿特征，而且具有非幾何蝸輪蝸桿特征。因此，蝸輪蝸桿特征不僅可以表達零部件的幾何信息，而且可表達零件的非幾何信息;不僅可表達底層的幾何、拓撲信息，而且還能表達高層語義和功能信息，并可對整個產品的外形進行抽象描述。

　　(2)蝸輪蝸桿特征具有工程上的含義，在不同的應用活動中，蝸輪蝸桿特征的形式和內涵往往不同。

　　(3)蝸輪蝸桿特征具有產生、識別、繼承、存取、抽象、派生、變異、約束、映射和消亡等操作特性。

　　(4)蝸輪蝸桿特征是運用幾何信息進行產品零件造型的關鍵要素，是對產品信息完整描述的“語言”，是集成系統各應用環(huán)節(jié)之間產品數據交換的媒介、信息傳遞的載體和基本單元。